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Peter Kowald

Biography& Bibliography

Peter Kowald

geboren: 21. April 1944, Masserberg, Thüringen/Deutschland
gestorben: 21. September 2002, New York, New York/USA

Peter Kowald wuchs in Wuppertal auf. Er erlernte mit 16 Jahren das Kontrabassspiel und spielte seit 1962 zusammen mit dem Tenorsaxophonisten Peter Brötzmann. 1967 nahm er mit diesem die LP "For Adolphe Sax" auf, 1968 die LP "Machine Gun", zwei epochemachende Dokumente des deutschen Free Jazz. Daneben arbeitete Kowald seit 1966 zusammen mit dem Pianisten Alexander von Schlippenbach im Globe Unity Orchestra und in kleineren Besetzungen sowie mit dem Trompeter Manfred Schoof (LP "European Echoes", 1969). Seit Anfang der 1970er Jahre trat er mit eigenen Ensembles in Erscheinung, spielte außerdem mit den wichtigsten Vertretern der europäischen und amerikanischen Avantgardemusik. Kowald gehörte 1969 zu den Mitbegründern der FMP (Free Music Production), eines musikereigenen Berliner Plattenlabels, das die Vermarktung der Musik in den Händen der Musiker belassen und außerdem garantieren wollte, dass die Tondokumente des europäischen freien Jazz zugänglich blieben.
   Seit den frühen 1980er Jahren trat Kowald immer wieder als Kontrabass-Solist auf, aber auch im Duo oder Trio mit ganz unterschiedlichen Partnern aus der Welt des Jazz genauso wie aus anderen Kulturen, mit Musikern, Tänzern, Schriftstellern und Malern. Insbesondere zwei Auslandsaufenthalte in Japan (1982 mit der Sängerin Lauren Newton, 1983 mit dem Cellisten Tristan Honsinger) konfrontierten ihn mit fremden Improvisationstraditionen. 1984 organisierte er das Sound Unity Festival in New York. Ab 1986 arbeitete er immer wieder mit größer besetzten Ensembles, die er als "Global Village" bezeichnete, in Anlehnung an ein Projekt, das er im Oktober 1986 in Tokio zusammen dem amerikanischen Saxophonisten Danny Davis und dem japanischen Geiger und Installationskünstler Takehisa Kosugi realisiert hatte.
   Kulminationspunkt seiner Begegnungskonzerte war das Jahr 1994, als er für das Projekt "365 Tage am Ort" ein volles Jahr lang ausschließlich in seinem Wohnort Wuppertal spielte, zusammen mit Musikerinnen und Musikern, Tänzern, Poeten und Malern, die ihn vor Ort besuchten. Ein ähnlich ambitioniertes Projekt war seine im Frühjahr 2001 organisierte Tournee quer durch die Vereinigten Staaten, bei der Kowald in jeder Stadt auf ganz unterschiedliche Musiker traf. 1996 wurde Peter Kowald mit dem Albert-Mangelsdorff-Preis ausgezeichnet. [Wolfram Knauer]

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Peter Kowald

born: 21. April 1944, Masserberg, Thüringen/Germany
died: 21. September 2002, New York, New York/USA

Peter Kowald grew up in Wuppertal. He learnd double bass at age 16, and since 1962 played together with tenor saxophonist Peter Brötzmann. In 1967 he participated in Brötzmann's record "For Adolphe Sax", 1968 in the LP "Machine Gun", two important documents of German free jazz. Since 1966 he also worked with pianist Alexander von Schlippenbach in the Globe Unity Orchestra as well as in smaller ensembles, and with trumpeter Manfred Schoof (LP "European Echoes", 1969). Since the early 1970s Kowald led bands under his own name, also played with the most imprortant musicians of European and American avantgarde jazz. In 1969 he belonged to the founding fathers of FMP (Free Music Production), a musicians-owned record label in Berlin.
   Since the early 1980s Kowald performs more and more as double bass soloist, or in duos and trios with partners from the world of jazz as well as from other cultures, with musicians, dancers, poets and painters. Two visits to Japan (1982 with singer Lauren Newton, 1983 with cellist Tristan Honsingr) brought him into contact with foreign traditions of improvisation. In 1984 he organized the ßSound Unity Festival in New York City. Since 1986 he worked more and more with larger ensembles, usually called "Global Village" in reference to amn album he recorded in October 1986 in Tokyo with saxophonist Danny Davis and the Japanese violinist and installation artist Takehisa Kosugi.
   In 1994 Kowald stayed at home in Wuppertal for a full year, only playing with musicians, dancers, poets and painters who visited him in Wuppertal. A similarly ambitious project was his spring 2001 tour through the United States where he met many very different musicians in every city. In 1996 Peter Kowald was awarded the Albert-Mangelsdorff-Award. [Wolfram Knauer]

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Jazz Index: Peter Kowald

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