Als Sänger schafft es José James, zwei Szenen gleichermaßen anzusprechen: die Fans des modernen Jazz und die DJ-Clubcrowd. Seine Baritonstimme changiert in Songs zwischen zeitgenössischem Jazz, Soul, Funk, House und Rock. Doch dem US-amerikanischen Musiker gelingt noch etwas anderes, bemerkenswertes: „1978“, sein zwölftes Album, verspricht ein sofortiger Klassiker zu werden, der seine tiefe Liebe zu Jazz und Hip-Hop mit Songwriting- und Produktionsverweisen an die R&B-Helden Quincy Jones, Michael Jackson und Leon Ware verbindet. Der Sound pulsiert dabei in den gesellschaftskritischen Feel-Good-Vibes von Marvin Gaye, Prince und Stevie Wonder.