Warum Dänemark Polens wichtigste Jazzschule wurde

von Mery Zimny, Musikjournalistin, Radiomoderatorin, Promoterin für Jazz, improvisierte und kreative Musik
August 2025

Die polnische Jazz- und Improvisationsszene befindet sich seit den 2000er-Jahren in einem intensiven Wandel. Der Anstoß dazu war die Entdeckung einer der wichtigsten Ausbildungsrichtungen im Jazz, deren Zentrum Dänemark wurde (zunächst Odense, später Kopenhagen). Auf der dynamischen dänischen Szene hatten schon in den 1960er-Jahren Krzysztof Komeda und Tomasz Stańko Erfolge gefeiert und Kollaborationen aufgebaut. 1963 veröffentlichte Metronome Productions eine Platte mit dem Quintett von Krzysztof Komeda. Verbindungen nach Dänemark waren also von Anfang an Teil unserer Jazzgeschichte.

Frühe Verbindungen zwischen Polen und Dänemark

Im Bereich Ausbildung begann jedoch vor knapp 20 Jahren für viele Pol*innen eine neue Phase: Dänische Hochschulen wurden entdeckt, und Berichte über ihre Lehrmethoden, fast unbegrenzten Möglichkeiten und die Betonung auf der Entwicklung ungebremster Kreativität machten Dänemark für viele Künstler*innen bis heute attraktiv. Musiker*innen, die aus dem starren polnischen Ausbildungssystem kamen, genossen die Freiheit, die ihnen dort geboten wurde. Sie lernten, Fragen nach ihrem eigenen künstlerischen Weg zu stellen und sich – vor allem – nicht mehr durch enge Genregrenzen beschränken zu lassen.

Am Rhythmic Music Conservatory gibt es keine separate Jazzabteilung; alle Musiker*innen studieren, arbeiten, spielen und schaffen gemeinsam. Instrumentalist:innen verbinden sich mit Produzent:innen und Elektronikkünstler*innen und entdecken dabei Dinge, die ihnen zuvor noch nie begegnet waren. Gleich zu Beginn stellen Dozierende nicht die Frage „was“ oder „wie“ man spielen solle, sondern „warum spielst du?“. Für Studierende, die aus dem polnischen System kamen, war das ein Schock.

Freiheit statt Regeln

Dieses systematische Öffnen von Perspektiven und das Aufzeigen neuer Wege erwies sich als entscheidend. Im polnischen Ausbildungssystem fehlt bis heute weitgehend die Diskussion darüber, wie man bewusst eine künstlerische Laufbahn aufbaut oder sich auf die Anforderungen des Marktes vorbereitet. Auch Themen wie mentale Gesundheit oder andere nicht-musikalische Aspekte werden weitgehend ausgeblendet. Musiker*innen, die nach Jahren polnischer Schule technisch hervorragend ausgebildet waren, begannen dank der gewonnenen Freiheit und den neuen Fragen, die ihnen in Dänemark gestellt wurden, wirklich aufzublühen. Dies ist ein wesentlicher Weg, wie die dänische Szene polnische Musiker*innen beeinflusst hat: Sie eröffnet einen kreativeren, individuelleren und interdisziplinäreren Blick auf den Weg als Künstler*in. Ja, als Künstler*in, nicht nur als Jazzmusiker*in. Diese Offenheit, die enormen Möglichkeiten und der völlig andere Zugang zu Studierenden machten Dänemark schon vor vielen Jahren zum wichtigsten Ausbildungszentrum für Pol*innen.

Rückkehr und Transformation der heimischen Szene

Die Rückkehrer*innen aus Dänemark begannen, die heimische Szene deutlich zu verändern. Es setzte ein Prozess des Öffnens und der Genre-Vermischung ein, der in den letzten Jahren spürbar Fahrt aufgenommen hat. Sie zeigten, wie umfassend man Musik denken kann, wie Jazz und Improvisation sich für elektronische Musik öffnen lassen und wie sich auf der Grundlage von Jazz Wurzeln Musik schaffen lässt, die nicht nur Jazz ist. Damit will ich nicht sagen, dass es diese Denkweise in Polen nicht gegeben hätte – letztlich hängt alles von einzelnen Persönlichkeiten ab –, aber die in Dänemark ausgebildeten Künstler*innen hatten einen spürbaren Einfluss auf solche Entwicklungen und auf die Transformationen der heimischen Szene. Viele von ihnen begannen, Musik zu schaffen, die sich oft kaum mehr als Jazz bezeichnen lässt. Und doch füllen sie Jazz- und Avantgarde-Festivals ebenso wie unterhaltende und Mainstream-Bühnen. Immer öfter wird in den Medien oder auf Jazzfestivals nicht mehr von Jazz als Genre gesprochen, sondern von improvisierter Musik mit Jazzelementen oder, weiter gefasst, von Creative Music, wie Anthony Braxton sie nannte. Selbst Musiker*innen, die in Jazz ausgebildet sind und sich in ihrer Arbeit auf Jazz beziehen, meiden oft diese Bezeichnung. Sie wollen Künstler*innen sein, keine Jazzmusiker*innen.

Ich schreibe dies aus meiner eigenen journalistischen Erfahrung, gestützt auf Hunderte von Interviews, aber auch auf Debatten wie jene, die ich beim Jazz Jantar Festival in Danzig moderierte: „Das ist überhaupt kein Jazz – wo verlaufen die Grenzen des Jazz?“. Mein Eindruck ist, dass Musiker*innen immer weniger Interesse daran haben, über Genregrenzen zu diskutieren. Sie wollen einfach frei schaffen.

Festivals und Clubs als Labor für neue Musik

Dieser weite Blick auf Jazz spiegelt sich sowohl im Schaffen neuer Künstler*innengenerationen als auch in den Programmen der Jazzfestivals wider, die die Grenzen des Jazz mutig ausloten. Beispiele sind das bereits erwähnte Jazz Jantar in Danzig, das Jazztopad Festival in Breslau, die International Jazz Platform in Łódź, die Konzertreihe im JazzKlub NOSPR in Kattowitz, das Art of Freedom Jazz Festival in Danzig oder das polnisch-dänische Idealistic Festival, das sich selbst als „genreless“ beschreibt und von den beiden in Dänemark ausgebildeten Musikern Kamil Piotrowicz und Szymon „Pimpon“ Gąsiorek gegründet wurde. Hinzu kommen immer mehr ambitionierte Festivals für improvisierte Musik in Polen, etwa Ad Libitum oder das Spontaneous Music Festival, um nur zwei zu nennen – die Liste ist lang! Eine polnische Hochburg für improvisierende Musiker*innen aus ganz Europa ist unter anderem der Club Pardon, To Tu in Warschau. Auch der Club Ciągoty i Tęsknoty in Łódź bietet ein ambitioniertes Programm.

Die Situation der Clubs ist dabei ein eigenes Thema. Einerseits ist es für solche Orte extrem schwierig, wirtschaftlich zu überleben, viele schließen. Andererseits gibt es nach wie vor keinen Mangel an Bühnen für kreative Musik in Polen. Die zentrale Herausforderung – wie bei den Festivals – bleibt das Geld.

Polnisch-dänische Kooperationen der Gegenwart

Zurück nach Dänemark: Die Ausbildung mehrerer Generationen polnischer Musiker*innen führte ganz selbstverständlich zu zahlreichen Kooperationen. Ein jüngstes Beispiel ist das Scandinavian Art Ensemble, das aus Workshops für polnische und dänische Musiker*innen mit Tomasz Stańko hervorging. Fast ein Jahrzehnt später erschienen bei April Records zwei Alben, und die Band spielte – nun ohne ihren Maestro – eine Reihe von Konzerten in Europa. Polnische Musiker*innen haben zudem gemeinsam mit JazzDanmark ein Festival in Dänemark ins Leben gerufen, die Polish Danish Jazz Days (u. a. mit Radek Wośko, Tomasz Licak, Artur Tuźnik), die bereits mehrere Ausgaben erlebt haben.

Zu den spannendsten Beispielen polnischer Künstler*innen, die in Dänemark studiert haben, zählen der Trompeter Tomasz Dąbrowski, der Saxophonist Kuba Więcek, die Pianisten Grzegorz Tarwid und Kamil Piotrowicz, die Schlagzeuger Szymon Gąsiorek und Albert Karch (letzterer auch Produzent) sowie die Pianistin Malina Midera.

Mery Zimny, Journalistin und Jazz-Promoterin, ist Mitgründerin des Online-Jazzradios JAZZKULTURA, deren Chefredakteurin sie seit 2022 ist. Sie arbeitet außerdem mit Radio Kraków Kultura zusammen und ist mit dem Jazz Forum Magazin verbunden. Sie moderiert Konzerte im NOSPR JazzKlub. Gemeinsam mit dem Ukrainischen Institut und Jazzkultura Radio setzt sie ein internationales Projekt zu polnisch-ukrainischen Jazzbeziehungen um. Sie kooperiert mit vielen polnischen und europäischen Jazzfestivals, nimmt an Diskussionen, Branchentreffen teil und moderiert Konzerte, Podiumsdiskussionen sowie Treffen mit Künstler*innen. Zudem sitzt sie in Jurys bei Jazzwettbewerben.

Jazz im Widerstand: Die ukrainische Jazzszene im Krieg

 von Mariana Bondarenko, Leiterin der Musikabteilung des Ukrainischen Instituts
 Kyjiw, April 2025

Seit Beginn der umfassenden russischen Invasion der Ukraine am 24. Februar 2022 ist jeder Aspekt des ukrainischen Lebens tiefgreifend betroffen – und die Jazzszene bildet da keine Ausnahme. Doch selbst unter ständiger Bedrohung, Beschuss, Stromausfällen und Vertreibung hat der ukrainische Jazz nicht nur überlebt – er hat neue Stärke, Resilienz und internationale Anerkennung gefunden.

Vor dem Kriegsausbruch war Jazz in der Ukraine – wie überall – ein Ausdruck von Kunst, Experimentierfreude und Lebensfreude. Musiker:innen loteten die Grenzen des Klangs aus, entwickelten Grooves, traten auf Festivals auf, hatten neue Release-Alben und teilten sie mit ihrem Publikum. Doch mit Kriegsbeginn veränderte sich die Funktion der Musik grundlegend. Sie wurde zu mehr als nur Kunst. Sie wurde zur Botschaft, zur Waffe der Wahrheit, zum Schild für die Seele und zur Brücke zur Welt.

Musik als Widerstand und Heilung

In den ersten Kriegsmonaten reagierten ukrainische Jazzmusiker:innen sofort. Einige traten dem Militär bei. Andere organisierten Benefizkonzerte in Luftschutzkellern, Bahnhöfen oder U-Bahnen. Wieder andere gingen mit ihren Instrumenten ins Ausland und erzählten die Geschichte der Ukraine durch Musik. Initiativen wie das seit 2014 aktive Music Battalion setzten ihre wichtige Arbeit fort und brachten Musik sowohl zu den Truppen als auch zur Zivilbevölkerung.

In Lwiw begann die Initiative Music Cultural Front mit Jazz Konzerten am Bahnhof für Geflüchtete und weitete ihr Engagement später auf Online- und Offline-Benefizkonzerte aus – sogar aus Luftschutzkellern. In Charkiw eröffnete das Kharkiv Music Fest mit einem Konzert in der U-Bahn – ein kraftvolles Symbol kulturellen Widerstands.

Da viele Jazzmusiker:innen aus verschiedenen Landesteilen in Lwiw Zuflucht fanden, entstand im Rahmen des Jazz Bez Festivals 2022 das Programm Jazz Relocation mit Künstler:innen aus Charkiw, Dnipro, Kyjiw und anderen Städten. Einige von ihnen begannen auch an der Mykola-Lysenko-Musikakademie Lwiw zu unterrichten. Der ursprünglich aus der Krim stammende und später in Kyjiw ansässige Usein Bekirov leitet nun die Jazzabteilung; Jakiv Tsvetinsky aus Dnipro und Viktor Pavelko aus Kyjiw ergänzen das Team als Dozenten.

Ehemals geschlossene Jazzclubs öffneten nach und nach wieder – in Kyjiw, Odesa, Rivne, Tschernihiw und Lwiw. Viele Festivals fanden trotz Vertreibung weiterhin statt oder kehrten gestärkt zurück. Jazz Bez in Lwiw, Art Jazz in Rivne, Jazz Kolo in Kyjiw, die Lviv Jazz Days und Bouquet Kyiv Stage kehrten mit Programmen zurück, die lokale und internationale Acts kombinierten. Besonders bemerkenswert: Bouquet Kyiv Stage etablierte sich auch international mit Winter- und Sommerausgaben in London seit 2022 sowie einer georgischen Edition in Tiflis.

Künstlerresidenzen als sichere Häfen und kreative Zentren

Internationale Künstlerresidenzen boten ukrainischen Jazzmusiker:innen im Krieg nicht nur physischen Schutz, sondern auch kreative Kontinuität und Zugang zu neuen Publikumskreisen. In Polen initiierte Katowice City of Gardens unter der Leitung von Martyna van Niewland ein spezielles Residenzprogramm für ukrainische Musiker:innen. Es bot Ressourcen, Proberäume, professionelle Kontakte und Auftrittsmöglichkeiten in der Region.

Ähnliches geschah in Schweden: Musikcentrum ÖST in Stockholm startete ein Residenzprogramm, das es ukrainischen Künstler:innen ermöglichte, Projekte zu entwickeln, mit schwedischen Musiker:innen zu arbeiten und an lokalen Festivals teilzunehmen. In Kooperation mit Stim und dem Stim Forward Fund wurden in den Jahren 2022–2023 elf Musiker:innen und Musikprofis aus der Ukraine in Schweden unterstützt, mit Förderung der Postcode Foundation. Seit 2024 wurde die Zusammenarbeit mit dem Capacity-Building-Programm Resonate UA fortgesetzt. Die erste Delegation ukrainischer Musiker:innen wird an der jazzahead! in Bremen teilnehmen und ihre Projekte dem internationalen Fachpublikum präsentieren.

Neue Plattformen und junge Generationen

Trotz der massenhaften Vertreibung, auch von Studierenden und jungen Künstler:innen, geht die Musikausbildung in der Ukraine weiter. Die Musikakademien sind weiterhin aktiv – und an der Kyjiwer Musikakademie R. Glier wurde mit Jazzclub „43“ ein neuer Treffpunkt für junge Musiker:innen gegründet.

 Eröffnung Jazzclub „43“

Eine herausragende Initiative ist das Drum Island Fest, das 2022 vom Schlagzeuger und Komponisten Dmytro Khoroshun ins Leben gerufen wurde – als Reaktion auf die vielen vertriebenen Kinder in Kyjiw. Das Festival schafft einen sicheren Raum für junge Schlagzeuger:innen und bietet heute neben Wettbewerben auch Masterclasses, Jam-Sessions und Mentoring. 2024 nahm das Team als Delegation am Überschlag Festival in Hannover teil – vermittelt durch das Ukrainische Institut. 2025 präsentiert das Festival erstmals ein internationales Line-up mit Alirio Torrealba (Venezuela) und Christin Neddens (Deutschland).

Unabhängige Communities wie Fusion Jams haben sich zu kreativen Hubs für moderne Jazzexperimente entwickelt. Dort formierte sich die Band Hyphen Dash, Saxophonist Andrii Barmalii präsentierte erstmals eigene Stücke, Gitarrist Jewhenij Puhatschow, Keyboarder Jewhenij Dubowyj und Drummer Mychajlo Halaktionow gründeten eigene Quartette. Im März 2025 feierte die Szene ihr sechsjähriges Jubiläum mit Acts wie Hyphen Dash, Yevhen Puhachov Quartet, BITLO und Aesthetic Combination – die Stimme einer mutigen neuen Generation.

Andrii Barmalii Quartet

Inspiriert vom schwedischen Jazznetzwerk KNUTPUNKT initiierte der 32 Jazz Club in Kyjiw die Gründung des Netzwerks MayDay Art für neue Jazzspielstätten in der Ukraine. Gemeinsam mit dem Ukrainischen Institut wurde 2024 eine ukrainisch-belgische Tour in vier Städten realisiert – mit vier Konzerten und zwei Masterclasses.

Widerstand an der Front

Viele Musiker:innen sind nicht nur kulturelle Botschafter, sondern aktive Verteidiger:innen ihres Landes. Einige kämpfen an der Front. So etwa Saxophonist, Komponist und Bandleader Danylo Vinarikov aus Dnipro, heute Leiter der Dnipro Big Band der Philharmonie Dnipro. Nach seiner Rückkehr von der Front gründete er 2024 ein Festival zum Gedenken an Serhii Artemov, einen gefallenen Musikerfreund. Das Ukrainische Institut veröffentlichte die Notensammlung „Serhii Artemov. In Memoriam“ mit acht seiner Kompositionen, die bei Konzerten in der Ukraine und international gespielt wurden – etwa beim NUEjazz Festival oder den Hof Jazz Nights in Deutschland sowie bei einem Tribute-Konzert in Montréal. Weitere Konzerte sind geplant.

Kultur für die Front

Seit Kriegsbeginn sammeln viele Musiker:innen Spenden oder spenden ihre Gagen für die ukrainische Armee. Eine der nachhaltigsten Initiativen ist „NaShapku“ (dt.: „Auf den Hut“) – eine wöchentliche Benefizkonzertreihe, initiiert von Radiomoderatorin Sonia Sotnyk gemeinsam mit der Stiftung Svoi. Seit 2015 wurden über 210 Konzerte veranstaltet und mehr als 6,7 Mio. UAH (ca. 160.000 €) gesammelt. Die Einnahmen flossen u. a. in medizinische Ausrüstung wie eine der größten Sammlungen von Sauerstoffkonzentratoren während der COVID-19-Pandemie und heute in medizinische Hilfe für Soldat:innen. Jeden Donnerstag versammelt sich die NaShapku-Community im Pepper’s Club in Kyjiw mit hervorragenden Jazzacts.

Internationale Partnerschaften

Seit 2022 ist die ukrainische Jazzszene ein Teil des internationalen Diskurses: Die Ukraine präsentierte erstmals einen eigenen Stand bei der jazzahead!, unterstützt vom Ukrainischen Institut. Acts wie Vadim Neselovsky, Ihor Osypov, LELEKA, GANNA und DZ’OB traten bei Showcases auf. Auch bei WOMEX gab es eine nationale Delegation mit Showcase-Künstler:innen. Seither sind ukrainische Delegationen regelmäßig bei beiden Events vertreten.

DZ’OB bei jazzahead! 2024

Ein weiterer Meilenstein war der Beitritt des Ukrainischen Instituts zum Europe Jazz Network (EJN) 2023. Seither wurde ein Verzeichnis ukrainischer Musiker:innen in der Diaspora veröffentlicht und die ukrainische Jazzszene offiziell in das EJN Jazz Panorama aufgenommen. Delegationen nehmen jährlich an der European Jazz Conference teil – eine Plattform für Austausch, neue Kooperationen und Sichtbarkeit.

Ukraine beim EJN

Beispiele erfolgreicher Kooperationen:

• Schweden–Ukraine: Drummer Peter Danemo und Bandurist Georgi Matviiv – ein Dialog zwischen nordischer Klangästhetik und ukrainischer Tiefe.
• Global Jazz – Ukraine: Pianist Usein Bekirov veröffentlichte das Album Free Way mit Legenden wie Bill Evans, Frank Gambale, Michael League und Dennis Chambers.
• Belgien–Ukraine: Pianist Ivan Paduart, Gitarrist Patrick Deltenre, Bassist Ihor Zakus und Drummer Yaroslav Borys traten gemeinsam in der Ukraine auf – organisiert im Rahmen der Green Pilot Tours.
• Deutschland–Ukraine: Die Band LELEKA mit Sängerin Viktoria Anton und Gastmusiker Maksym Berezhniuk veröffentlichte das Album RIZDVO – ukrainische Weihnachtslieder in Jazzvariationen.
• Polen–Ukraine: Pianistin Kateryna Ziabliuk spielte mit der polnischen All-Female-Jazzband N.E. im Showcase bei jazzahead! 2024.
• Portugal–Ukraine: Sängerin Kateryna Avdysh veröffentlichte ihr Debütalbum Always Alive, u. a. mit dem Song One Way Ticket im Duett mit Salvador Sobral (ESC-Gewinner 2017).

Medienpartnerschaften und Sichtbarkeit

2023 widmete Jazz Forum (Polen) eine ganze Ausgabe der ukrainischen Jazzszene. In Frankreich veröffentlichte Citizen Jazz das Sonderheft We Insist! in Kooperation mit Meloport und dem Ukrainischen Institut. 2024 startete das Projekt Ukrainisch-Polnische Jazzverbindungen (im Rahmen von Grace Note und JazzKultura) eine umfassende Recherche zur Jazzgeschichte beider Länder, die in Artikeln und Interviews mündete.

Interviews bei JazzKultura

Das Magazin All About Jazz startete die Reihe A Brief Guide to Ukrainian Jazz – ein internationaler Überblick über die Szene.

Fazit

Auch wenn der Krieg weitergeht und die Herausforderungen wachsen – die ukrainische Jazzszene bleibt eine lebendige Kraft des Widerstands, der Gemeinschaft und des künstlerischen Ausdrucks. Doch diese Dynamik braucht internationale Unterstützung: durch Residenzen, Bookings, Kompositionsaufträge, Bildungsprogramme und kreative Kooperationen.

Jedes Projekt, jedes Konzert, jede neue Verbindung stärkt nicht nur die Kunst, sondern auch den Überlebenswillen eines Landes – für seine Kultur, seine Freiheit, seine Stimme.

Gerade jetzt braucht der ukrainische Jazz die Welt – und die Welt braucht den Mut und die Kreativität des ukrainischen Jazz.

Lasst uns weiterspielen. Lasst uns zuhören. Lasst uns zusammenstehen.